Święto Narodowe 3 Maja zostało wprowadzone na pamiątkę uchwalenia Konstytucji przez Sejm Rzeczypospolitej Obojga Narodów - pierwszej w Europie i drugiej na świecie. Konstytucja 3 Maja – Ustawa Rządowa, prawo uchwalone dnia 3 maja 1791 roku - miała zapobiec nieuchronnemu upadkowi Rzeczypospolitej Obojga Narodów. Wprowadzić miała między innymi zniesienie liberum veto, wolnej elekcji oraz przywilejów dla drobnej szlachty. Ustawa Rządowa miała stać się fundamentem wewnętrznego odrodzenia Rzeczypospolitej szlacheckiej. Była oparta o najbardziej postępową, reformatorską myśl oświeceniową. Uchwalenie jej wymagało zachowania tajemnicy i przybrało formę zamachu stanu. Dzień ten został uznany za święto już 5 maja 1791 roku.